손가락으로 코를 후비는 습관은 위험하다.

손끝의 세균이 코로 옮겨가면 감기나 기관지염, 심할 경우 폐렴에 걸릴 수도 있다는 게 전문가들의 경고다.

​

그렇다면 코가 답답하고 이물감이 느껴질 땐 어떡해야 할까?

영국 일간지 ‘가디언’이 이비인후과 전문의에게 의견을 들었다.

​

우선 코를 푸는 걸 생각할 수 있겠다.

손가락을 콧구멍에 넣는 것보다는 그나마 깨끗한 방법이다.

​

런던의 왕립 이비인후과 사이먼 게인 박사는 “감기나 독감으로 코가 막히는 건 콧물이 아니라, 부어오른 점막 탓이기에 코를 풀어도 별 효과도 없다”고 말했다.

​

게다가 코를 잘못 풀면 코와 귀가 통하는 ‘이관’으로 역류해 중이염을 일으키거나, 부비동으로 들어가 축농증을 유발할 수 있다.

​

굳이 코를 풀어야 하는 상황이라면 한쪽 콧구멍을 막고 입을 연 채 살살 풀어야 한다.

​

게인 박사는 코를 파거나 푸는 것보다는 목 쪽으로 유도하여 삼키는 게 낫다고 조언했다.

​

그렇다고 의식적으로 킁킁거리며 삼키려 애쓸 필요는 없다.

코는 하루 1리터 안팎의 콧물을 만드는데 대부분을 우리는 이미 무의식적으로 삼키고 있다.

​

만약 콧속 깊숙이 단단하게 들러붙은 코딱지 때문에 답답하다면 손가락으로 파지 말고 생리 식염수 등으로 말랑하게 만든 뒤 살살 풀어내라고 게인 박사는 권했다.

​

게인 박사는 “수백만 년 동안 진화로 최적화된 인체를 생각한다면 코에서 점액이 나오거나, 점막이 부을 때는 다 이유가 있는 것”이라며 “증상이 심하지 않다면 코에 인위적인 조치를 가하지 않는 게 상책”이라고 말했다.