일종의 질환처럼 생각되는 ‘명절 증후군’은 가사노동에 시달리는 주부만 겪는 것으로 생각되지만, 아이들도 예외는 아니다.

오랜만에 만나는 친척들이 한자리에 모이는 만큼 발생하기 쉬운 언쟁과 낯선 환경이 스트레스를 유발한다.

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◆영유아

아이에게 장시간 이동 시간, 낯선 잠자리 등 평소와 다른 환경은 적응하기 어렵지만 부모에게 이를 쉽게 표현하지 못한다.

그뿐만 아니라 본인 외에 부모 또는 가족 간의 갈등 사이에서 아이가 받는 스트레스도 심하다.

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상계백병원 김봉석 정신건강의학과 교수는 “아이가 어릴수록 엄마와 떨어져 있는 시간에 불안감을 더욱 크게 느낄 수 있다”며 “24개월 이전에는 아빠보다 엄마에게 애착을 느끼므로 연휴 기간에는 적절한 가사분담으로 아이가 엄마와 떨어져 있는 시간을 최소화하는 것이 좋다”고 말했다.

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설 연휴 기간 지칠 아이를 위해 평소 아이가 편안하게 생각하는 인형, 장난감 또는 작은 이불을 가지고 가는 것이 좋다.

좀 더 큰 아이들은 즐겨하는 게임이나 좋아하는 책 등을 가져가는 것이 심리적으로 안정되어 도움을 줄 수 있다.

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낯선 환경에 대비해 이번에 만날 친척에 대해 미리 설명해주는 것도 좋다.

잠시 놀이터에 데리고 가서 놀아주거나 동네 산책을 해주는 것도 아이가 환경에 비교적 쉽게 적응하는 데 도움이 된다.

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◆청소년

설 연휴는 입시철과 겹쳐 특히 수험생이 있는 경우 예민하게 반응하기 쉽다.

이번에 어느 학교를 지원했고 어디에 합격했는지 친척은 궁금할 수 있으나, 원하는 학교에 합격하지 못한 경우에는 부모가 미리 친척에게 알려주는 것이 좋다.

상황을 알지 못하면서 하는 말이 아이에게 상처가 될 수 있으므로 그런 상황을 미리 방지하고 섣부른 위로에도 쉽게 상처받을 수 있으므로 잘 대처하는 것이 중요하다.

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아이가 있을 때는 부부 사이 언쟁은 무조건 피해야 한다.

청소년은 특히 부모가 싸우는 것이 본인 때문에 발생했다고 생각해 자책감에 빠질 수 있으므로 갈등이 있더라도 잠시 자리를 피해 이야기를 나누는 것이 좋다.

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명절을 지내고 돌아와서는 피곤한 것을 핑계로 아이에게 짜증을 내거나 방치하지 말고 평상시와 마찬가지로 규칙적인 시간에 활동해야 한다. 명절 동안 재밌던 일을 주제로 대화하는 것이 좋다.

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고대안암병원 정신건강의학과 조철현 교수는 “평소 자신의 감정과 생각을 차분하게 표현하는 법을 연습하는 것이 필요하다”고 말했다.

조 교수는 가족간의 다툼이 청소년의 정신 건강에 큰 영향을 미칠 수 있다며 모두가 공감할 수 있는 소재를 찾아 대화를 시작하길 권했다.

최근에 화제가 되는 영화나 드라마, 건강 등이 적절하며, 민감해질 수 있는 주제인 종교나 정치는 피하는 것이 좋다.