남미 콜롬비아에서 신생아가 제왕절개로 쌍둥이 동생을 출산한 사실이 뒤늦게 알려 화제다.

이른바 '태아 속 태아'(fetus in fetu)로 불리는 희귀 사례다.

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로스인포만테스 등 현지 언론에 따르면 신생아는 여자아기로 이번 주 콜롬비아 바랑키야의 라메르세드 병원에서 태어났다. 동생을 배 속에 품고 태어난 아기는 출생 24시간 만에 제왕절개 수술을 받았다.

다행히 수술은 성공적이었지만 심장 없이 태어난 동생은 숨을 거뒀다.

병원장 아익사 가리도는 "언니의 복중에 있던 동생은 손과 다리는 자랐지만 심장이 없어 살려낼 길이 없었다"고 말했다. 

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현지 언론에 따르면 '태아 속 태아'는 100만 명 중 1명꼴로 나오는, 매우 희귀한 사례다.

게다가 이번 사례는 세계 최초로 평가된다.

엄마가 출산하기 전 의료진이 복중 태아의 복중에 또 다른 아기가 자라고 있는 사실을 확인한 때문이다.

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'태아 속 태아'는 첫째가 태어난 뒤 뒤늦게 발견되는 게 보통이다.

현지 언론에 따르면 엄마 모니카 베가는 임신 7개월 때 초음파 검사를 받으면서 '태아 속 태아'가 자라고 있는 사실을 알게 됐다.

의료진은 태아의 복중에서 자라는 동생이 언니의 생명까지 위협한다고 판단, 제왕절개를 제안했다.

엄마는 임신 37주 만에 제왕절개로 아기를 출산했다.

이어 아기는 출생 24시간 만에 제왕절개로 동생을 낳았다.

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가리도는 "산모와 아기의 건강을 우선적으로 고려해 프로토콜에 따라 매우 조심스럽게 연이은 제왕절개를 준비했다"며 "다행히 산모와 첫 아기는 모두 건강해 바로 퇴원할 수 있었다"고 말했다.

'태아 속 태아'는 쌍둥이가 잉태되는 단계에서 태아가 다른 태아로 흡수되면서 발생하는 사례다.

'기태류'라고도 불리며 지금까지 세계에서 보고된 사례는 총 200건밖에 되지 않는다.